ANNO 1911

Mentre Henry H. Grindley brevetta il suo nuovo modello di elicottero, evidenziando l’importanza di una struttura aerodinamica che garantisca stabilità al volo; l’Italia festeggia il cinquantesimo anno dalla sua unità con l'esposizione universale di Torino dove Franz Miller presenta l'elicoplano e in Europa si celebra per la prima volta la Giornata Internazionale della Donna. Tutto ciò avviene nel 1911, anno in cui i rapporti tra le varie potenze mondiali diventano sempre più tesi come testimonierà l’inizio della crisi di Agadir il 1° luglio che coinvolgerà Germania, Francia e Gran Bretagna. Il lungo periodo di pace e sviluppo economico conosciuto come Belle Epoque sta finendo e la sua fine segnerà l'inizio della Prima Guerra Mondiale nel 1914. 

L'Italia, animata da una campagna nazionalista favorevole all'intervento in Libia, dichiara guerra alla Turchia e per la prima volta un aeroplano, pilotato dal capitano italiano Piazza, viene usato in guerra. Nonostante le crisi internazionali, il 1911 è un anno importante anche per le arti e le scienze, inizia il periodo cubista di Pablo Picasso, Gabriele D'Annunzio compone "Le canzoni delle gesta d'oltremare", A. Einstein enuncia il principio di equivalenza delle forze inerziali e gravitazionali e E. Rutherford presenta il suo modello atomico. Inoltre si fanno importanti passi avanti anche nella tecnologia dove si vede la prima costruzione di un aereo bimotore e di un idrovolante. 

Parole significative del "trovato"

Screw propeller	Eliche a vite
Lifting blades	Pale di sollevamento
Aerofoil member	Profilo alare
Supporting plane	Piano di supporto
Tubular member	Membro tubulare
Annular space	Spazio anulare
Diaphragm	Diaframma
Current of air	Corrente d’aria
Atmospheric pressur	Pressione atmosferica
Momentum	Quantità di moto
Trap door member	Botola
Helicopter	Elicottero
Motive power	Forza motrice
Drive-chain	Catena di trasmissione

L'ELICOTTERO di Henry H. Gridley

Non molto tempo fa pensare a macchine volanti era una follia accessibile solo ai sognatori, oggi invece è diventata una realtà molto comune. L’aeromobili sono diventate quasi scontate che non ci si pone neanche più il problema di come esse facciano a volare, ci si sale e in un atto di totale fiducia si aspetta l’atterraggio. Ne esistono svariate tipologie dedicate alle più svariate attività ma nonostante la loro diffusione solo in pochi si chiedono come esse siano veramente in grado di muoversi nel cielo. Studiando il brevetto di Henry H. Gridley ho avuto la possibilità di analizzare nel dettaglio la forma e le capacità di un elicottero progettato nel 1911 capendone le potenzialità e l’innovazione per l’epoca. Henry H. Gridley, cittadino americano residente nello stato del Massachusetts, aggiunse allo storico modello di elicottero, composto principalmente da un propulsore e da pale di sollevamento, un piano di supporto o profilo alare e ancor più importante un sistema di membri tubulari a fondo aperto che tramite il passaggio di aria permettevano la stabilità e l’equilibrio del veicolo. Prestando particolare attenzione alla distanza e al diametro dei tubi nonché agli spazi anulari e al diaframma del veicolo creò un sistema che permise di sfruttare la pressione e le correnti d’aria per far decollare e stabilizzare il volo dell’elicottero. 

In conclusione, la novità nel brevetto di Henry H. Gridley è quella di mettere l’accento sulla struttura aerodinamica dell’elicottero non meno importante rispetto alla forza motrice o ai comandi di volo, evidenziando come la forma del veicolo riesca ad assicurare maggior stabilità e sicurezza al volo.