L'Evoluzione dell'Elicottero

Mito di Icaro

Fin dai tempi più remoti volare è sempre stato nell’immaginario umano. Il primo volo effettuato con successo fu preceduto da secoli di sogni, studi ed esperimenti. Miti e leggende sono ricchi di riferimenti sull’ambizione dell’uomo di volare, partendo dal mito di Icaro e Dedalo che costruirono ali di cera per essere simili ad uccelli, puntando alla libertà.

Vite Aerea dal Codice Atlantico di Leonardo da Vinci

Con questo obiettivo anche Leonardo da Vinci, studiando le forme della natura, abbozzerà nei suoi appunti una rudimentale macchina, alimentata dalla forza umana, che verrà definita come primo elicottero, la così detta “vite aerea”. 

Prototipo di Enrico Forlanini

Circa quattro secoli più tardi, Enrico Forlanini progetterà il primo apparato dotato di motore a vapore capace di volare, nonostante il peso superiore a quello dell’aria. 

 Vought-Sikorsky VS-300

Tuttavia, fu nel 1942, che inizia il vero e proprio sviluppo di questa aeromobile con l’invenzione dell’ingegnere russo Igor Sikorsky. Il Vought-Sikorsky VS-300 fu il primo esemplare di elicottero ad essere prodotto in serie, dopo 20 ore di volo collaudato e 1100 chilometri percorsi, segnò il definitivo successo della formula monorotore con rotore anticoppia in coda. 

Sarà durante la guerra del Vietnam, dopo che l’elicottero avrà dimostrato la sua importanza, che si inizierà a pensare e produrre nuovi veicoli sempre più evoluti e tecnologici. A questo periodo risalgono il Boeing CH-47Chinook, il Tow Cobra e per finire il famoso Bell UH-1D HUEY, simbolo della guerra.

Per approfondimenti:

http://www2.malignani.ud.it/WebEnis/aer/Portfolio/elicottero_DALL_O.pdf

                                   

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Bibliografia Elicottero

- BASSI Alberto, MULAZZANI Marco, Le macchine volanti di Corradino D’Ascanio, Milano, Electa, 1999.

- Department of the Army, Vietnam studies, U.S. Army Special Forces, 1961-1971, Washington, D.C., 1989,

- FALL Bernard B., Street Without Joy, ediz. italiana: Dall’Indocina al Vietnam: Storia di due guerre, Milano, Sugar Editore, 1968.

- FILIPPI Filippo, Empirismo e scienza nella conquista dell’aria, in AA.VV., Storia delle scienze, vol. V, Conoscenze scientifiche e trasferimento tecnologico, Torino, Einaudi, 1995.  

- GALLUZZI Paolo, Dalle tecniche alla tecnologia, ivi. - KREISHER Otto, The Rise of the   Helicopter During the Korean War,

  http://www.historynet.com/the-rise-of-the-helicopter-during-the-korean-war.htm

- LEISHMAN Gordon J., A History of Helicopter Flight,                https://prezi.com/bmnrhbgxvb3y/httpterpconnectumdeduleishmanaerohistoryhtml/                           

- MENCARELLI, Igino, I padri dell’ala rotante, Roma, Ufficio storico dell’Aeronautica militare, 1969.

- MUNSON Kenneth, Helicopters and Other Rotorcraft since 1907, London, Blandford press, 1973.

- Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia, La storia dell’elicottero, Dai precursori all’industrializzazione,

- PASSARANI Massimo, L’invenzione dell’elicottero, Roma, Biblioteca del CASD, 2000-2001.

- RIPLEY Tim, Modern Military Helicopters, London, HarperCollins, 1998.

Utilizzo civile e militare dell'elicottero

Come abbiamo visto, il brevetto di Henry H. Gridley è datato 1911, tuttavia il primo vero impiego per cui verrà usato l’elicottero risale agli anni della Seconda Guerra Mondiale. Questo nuovo veicolo trova velocemente lavoro come arma di combattimento e soprattutto per la ricognizione e il trasporto merci. Grazie alla sua capacità di mantenersi fermo durante il volo e la necessità di poco spazio per l’atterraggio e il decollo, lo troviamo spesso impiegato nella sorveglianza, nel soccorso e nel monitoraggio. Nonostante il suo uso in guerra, presto ci si rese conto che l’elicottero poteva avere una grande rilevanza anche nell’utilizzo civile per le caratteristiche sopra citate. Al giorno d’oggi ritroviamo questo mezzo come eliambulanza, e come elicottero antincendio. Capace di trasportare grandi pesi e grazie alla sua velocità e stabilità, l’elicottero è enormemente usato in vari ambiti, ad esempio nella costruzione di teleferiche e funivie, nella riparazione di reti telefoniche e per ultimo in molte riprese televisive.

Tuttavia, nonostante la sua utilità sia stata riscontrata in vari ambiti, sono spesso più tristemente noti agli onori della cronaca fatti che coinvolgono l'elicottero in terribili tragedie.

Nuove tecniche e materiali del primo '900

I primi anni del 1900 segnano un’epoca di sviluppo e cambiamento. Immediatamente successivi agli anni della seconda rivoluzione industriale, il mondo si trova davanti ad un periodo di svolta, almeno in Europa. La depressione di fine 800 non ferma lo sviluppo della tecnologia né la ricerca per il pieno sfruttamento dei materiali. Nel periodo che va dal 1906 al 1920 si fanno importanti scoperte sull'alluminio che aumenteranno notevolmente il suo sviluppo e i suoi ambiti di impiego. Alfred Wilm, metallurgo tedesco, scoprì un’importante lega chiamata duralluminio, principalmente usata nella costruzione di aerei. Il metallurgo tedesco notò come l’alluminio, contenente il 7% di rame, dopo essere stato temprato se lasciato raffreddare diversi giorni aumentasse nettamente la sua resistenza. Alfred Wilm dedicò un articolo a questa nuova lega solo nel 1911 e grazie alla sua scoperta si migliorò notevolmente l’industria aerea. Il primo uso del duralluminio si riscontra nella costruzione del telaio rigido di un dirigibile e successivamente lo si ritrova in aeronautica. Importante passo avanti nella tecnologia fu la costruzione di una prima macchina dotata di avviamento elettronico, insieme di organi meccanici destinati all’avviamento del motore stesso, inoltre, in questi anni, si ha anche la realizzazione della prima nave a diesel. La MS Selandia fu la prima nave transatlantica di grande tonnellaggio equipaggiata con un motore diesel, varata il 4 Novembre 1911, fu utilizzata per il servizio mercantile tra la Scandinavia, Genova, Bangkok e Thailandia. I primi anni del 1900 segnano un’importante traguardo anche per l’industria bellica, alle porte della Prima Guerra Mondiale, si inizia ad investire sempre di più negli armamenti, tale investimento permetterà un notevole sviluppo dell’economia e dell’industria italiana.